El Ejecutivo ha decidido no cambiar la empresa adjudicataria del programa de viajes a pesar de que esta ha sido expedientada. Ávoris Corporación Empresarial, encargada de organizar los viajes del IMSERSO, ha sido sancionada por los incumplimientos detectados durante la pasada temporada. Sin embargo, el Gobierno ha confirmado que mantendrá el contrato con la empresa para la temporada 2024-2025, argumentando que Ávoris ha mostrado su compromiso de no repetir las irregularidades.
En respuestas oficiales a preguntas formuladas por Agustín Almodóbar, portavoz de Turismo del Partido Popular en el Senado, el Gobierno ha manifestado que la empresa adjudicataria ha asegurado que no volverá a cometer las irregularidades detectadas. "Lleva el compromiso de no volver a cometer las irregularidades que se han producido", explica el comunicado.
Entre las principales quejas registradas durante la temporada pasada destacan la baja calidad de los servicios prestados, especialmente en hoteles de tres y cuatro estrellas. Estas deficiencias fueron reconocidas por la propia directora del IMSERSO, Mayte Sancho, quien admitió en un encuentro con los presidentes de la Unión Nacional de Agencias de Viajes (UNAV) y la Federación Empresarial de Asociaciones Territoriales de Agencias de Viajes Españolas (Fetave) que la calidad del programa había "mermado la satisfacción y la experiencia de los beneficiarios".
Sancho subrayó también que estas irregularidades afectaron negativamente la imagen de las agencias de viajes implicadas, lo que generó un alto volumen de quejas por parte de los pensionistas, que son el principal colectivo beneficiario del programa.
El anuncio del procedimiento sancionador llega en un momento crítico para el IMSERSO, ya que las ventas de los viajes de la temporada 2024-2025 se pusieron en marcha esta misma semana bajo las mismas condiciones que el año anterior. A pesar de las quejas tanto de usuarios como del sector hotelero, el Gobierno ha decidido no introducir cambios en la gestión del programa.
El procedimiento sancionador contra Ávoris, que tiene su origen en los incumplimientos de la pasada temporada, marca un precedente en la gestión de un programa con décadas de historia. Sin embargo, a pesar de esta sanción, el contrato con la empresa no será rescindido. La decisión del IMSERSO de no activar la segunda y última prórroga del contrato ha generado expectativas de que para la temporada 2025-2026 se producirá una nueva licitación, aunque los detalles aún no han sido definidos.
Las quejas del sector hotelero y del IMSERSO
Una de las principales críticas hacia el programa de viajes del IMSERSO proviene del sector hotelero, que ha denunciado repetidamente que los precios fijados hacen económicamente inviable la participación de los hoteles durante la temporada baja. Según la patronal hotelera valenciana Hosbec, los hoteles reciben un máximo de 26 euros por persona y noche, una cifra que no cubre los costes operativos, lo que lleva a muchos establecimientos a optar por el cierre en lugar de permanecer abiertos durante el invierno.
Maite García, secretaria general de Hosbec, explicó en una reciente entrevista que los hoteles necesitan al menos 33 euros por persona y noche para cubrir sus costes y evitar trabajar a pérdidas. Este presupuesto se calculó en junio de 2023 y, según la misma García, podría necesitar una revisión al alza debido al incremento de los costes operativos. A pesar de las dificultades, la mayoría de los hoteles continúan apoyando el programa del IMSERSO, en parte por su compromiso con el empleo en la industria turística. Sin embargo, como apuntó García, muchos de ellos logran mantenerse abiertos durante el invierno gracias a otras vías de comercialización, lo que les permite mantener un equilibrio financiero.
Frente a las críticas, la directora general del IMSERSO, Mayte Sancho, ha señalado que, aunque el programa de viajes del IMSERSO cuenta con precios ajustados, resulta difícil pensar que los hoteles trabajen "siempre a pérdidas". Durante una entrevista en el programa "24 horas" de RNE, Sancho subrayó que "algo ganaremos todos, si no, no tendríamos programa", y adelantó que los precios del programa se revisarán para la temporada 2025-2026.
Sancho también reiteró que el IMSERSO no renovará el contrato con Ávoris tras la temporada actual, aunque se mantendrá para el próximo ciclo de viajes debido a las limitaciones legales y contractuales. Sin embargo, el organismo dependiente del Ministerio de Derechos Sociales, Consumo y Agenda 2030 ya ha anunciado que se convocará un nuevo concurso público tras la finalización de la presente edición, con el objetivo de mejorar las condiciones del programa en futuras temporadas.
Un programa con décadas de historia
El programa de viajes del IMSERSO fue creado entre 1985 y 1986 con el objetivo de mantener el empleo en el sector turístico durante la temporada baja, promocionar el turismo en la costa española y ofrecer unas vacaciones accesibles a los pensionistas. A lo largo de los años, ha permitido que miles de mayores disfruten de estancias en diversas localidades de España a precios reducidos.
La temporada 2024-2025 mantiene las mismas condiciones que la anterior, con un total de 886.269 plazas y un presupuesto de 318,73 millones de euros. Los precios de los viajes oscilan entre los 124,68 euros y los 435,95 euros, dependiendo del destino. La mayor parte de las plazas, un 50,1%, están destinadas al turismo de costa peninsular, mientras que un 25,9% corresponde al turismo de costa insular y un 23,9% al turismo de escapada, que incluye circuitos culturales y naturaleza.
A pesar del éxito en términos de participación, con un 88,53% de las plazas utilizadas en la temporada 2023-2024, las quejas por la baja calidad de los servicios han puesto en entredicho la sostenibilidad y efectividad del programa. Según fuentes del sector, el modelo actual no es rentable para los hoteles, lo que afecta tanto a la calidad de los servicios prestados como a la satisfacción de los usuarios.
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