El poeta Luis García Montero ha llegado al Instituto Cervantes hablando de dinero. En su estreno como nuevo responsable de la institución que difunde el idioma español durante la reunión anual de directores del organismo en los cinco continentes, García Montero señaló la necesidad de una mayor dotación económica. Habló primero de un “pellizquito” y redondeó la idea en la clausura del encuentro, celebrado durante cuatro días en Alicante.
El Cervantes una institución “de Estado" que, además, sale "muy rentable" porque la mitad del presupuesto surge del propio trabajo docente y cultural del organismo, y únicamente supone "un poquito más de un euro" por español. Así lo ha manifestado García Montero una semana después de su designación hace una semana en el Consejo de Ministros. El escritor y ahora máximo responsable de la institución ha dicho que la actividad del Cervantes hace que "se multiplique" cada euro que aporta el Estado gracias a la labor del personal de la institución, algo que le hace sentirse "orgulloso". Justo por ese motivo, García Montero insiste en subrayar la necesidad de que la institución esté alejada de "las políticas coyunturales" y que se vuelque en una labor de "diplomacia cultural" con el resto de países europeos.
El mascarón de proa de la cultura iberoamericana en el exterior ha cambiado del perfil: de Juan Manuel Bonet, un ex director del Museo Reina Sofía (2000-2004), el IVAM de Valencia (1995-2000) y del Cervantes de París al de García Montero. Además de poeta, el nuevo director es catedrático de la Universidad de Granada, Premio Nacional de Poesía en 1995, Premio Loewe en 1994, Premio Nacional de la Crítica en 2003 y García Lorca, en 2005, por toda su carrera. Ésas son las credenciales del nuevo responsable. Militante del Partido Comunista en sus años de juventud, y cabeza de Izquierda Unida en las elecciones autonómicas madrileñas de 2015, Luis García Montero es uno de los escritores de su generación con mayor vocación política
Su predecesor, Juan Manuel Bonet, abandonó el cargo sin llegar a completar los dos años de gestión. Se incorporó en febrero de 2017. Durante su mandato nombró a nueve directores en distintos centros, cuatro de ellos mujeres. Se produjo además un incremento de 5,2 millones de euros en el gasto del Instituto Cervantes respecto al ejercicio anterior, que pasó a ser de más de 120,5 millones de euros y que supuso una variación del 4,5% respecto al presupuesto inicial de 2016.
Bonet potenció la vocación iberoamericana con la creación de la Asociación SICELE (Sistema Internacional de Certificación del Español como Lengua Extranjera), que reunió casi a una treintena de instituciones académicas de España e Hispanoamérica para consolidar la armonización, transparencia y coherencia en el reconocimiento mutuo de la certificación del dominio del español. También renovó el Observatorio de la lengua española en Estados Unidos con la Universidad de Harvard y firmó el acuerdo con México para estimular la promoción del español internacionalmente.
Luis García Montero tendrá que gestionar los 87 centros que el Instituto Cervantes tiene distribuidos en 44 países, una red de centros que depende del Ministerio de Asuntos Exteriores y de Cooperación y que cuenta con un presupuesto de 120 millones de euros. Creado en 1991 para promover universalmente la enseñanza, el estudio y el uso del español, el Cervantes ha tenido entre sus directores a Jon Juaristi, Víctor García de la Concha, César Antonio Molina y Carmen Caffarel.
