Un equipo de científicos ha utilizado tomografías computarizadas para "desenvolver digitalmente" la momia egipcia intacta de aproximadamente 2.300 años de edad de un adolescente de alto nivel socioeconómico. El cuerpo estaba equipado con 49 amuletos de 21 tipos diferentes, muchos de los cuales estaban hechos de oro, que habían sido cuidadosamente colocados sobre o dentro del cuerpo. 

Según los resultados publicados en la revista Frontiers in Medicine, la momia presentaba un amuleto de dos dedos junto al pene no circuncidado, un escarabajo de corazón dorado colocado dentro de la cavidad torácica y una lengua dorada dentro de la boca. El chico estaba calzado con sandalias y adornado con guirnaldas de helechos, con un significado ritual. Esta momia es una muestra de las creencias egipcias sobre la muerte y el más allá durante el período ptolemaico.

Los antiguos egipcios creían que cuando moríamos, nuestro cuerpo espiritual buscaba una vida después de la muerte similar a este mundo. Pero la entrada a esta otra vida no estaba garantizada: primero requería un peligroso viaje a través del inframundo, seguido de un juicio final individual. Por eso, familiares y embalsamadores hacían todo lo posible para que su ser querido llegara a un feliz destino.

Un escaparate de creencias

Según los investigadores, este 'niño de oro' es un escaparate imperturbable de las antiguas creencias egipcias sobre la vida después de la muerte. A su juicio, estos resultados proporcionan una visión única de los procedimientos de momificación y las creencias sobre la importancia de los ornamentos de las tumbas durante el período ptolemaico.  

“Aquí mostramos que el cuerpo de esta momia estaba ampliamente decorado con 49 amuletos, hermosamente estilizados en un arreglo único de tres columnas entre los pliegues de las envolturas y dentro de la cavidad del cuerpo de la momia”, explica Sahar Saleem, primer autor del estudio y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de El Cairo, Egipto. "Estos incluyen el Ojo de Horus, el escarabajo, el amuleto akhet del horizonte, la placenta, el Nudo de Isis y otros. Muchos estaban hechos de oro, mientras que algunos estaban hechos de piedras semipreciosas, arcilla cocida o fayenza. Su propósito era proteger el cuerpo y darle vitalidad en el más allá”

 Sandalias para caminar al más allá

La momia del 'niño de oro' se encontró en 1916 en un cementerio utilizado entre aproximadamente 332 y 30 a. C. en Nag el-Hassay, en el sur de Egipto. Se ha almacenado sin examinar en el sótano del Museo Egipcio de El Cairo hasta el presente estudio.

La momia fue depositada dentro de dos ataúdes, un ataúd exterior con una inscripción griega y un sarcófago interior de madera. En el interior, llevaba una máscara de cabeza dorada, un cartonaje pectoral que cubría la parte delantera del torso y un par de sandalias. Aparte del corazón, las vísceras se habían extraído a través de una incisión, mientras que el cerebro se había extraído por la nariz y se había reemplazado con resina.

“Las sandalias probablemente estaban destinadas a permitir que el niño saliera del ataúd”, señala Saleem. “Según el ritual del Libro de los Muertos de los antiguos egipcios, el difunto tenía que usar sandalias blancas para ser piadoso y limpio antes de recitar sus versos”.

Sin muelas del juicio 

Las tomografías computarizadas mostraron que el niño medía 128 cm de altura, no estaba circuncidado y sin ninguna causa conocida de muerte que no fueran causas naturales. Por el grado de fusión ósea y las muelas del juicio que no habían salido, los autores estiman que el niño tenía entre 14 y 15 años. Sus dientes estaban en buen estado, sin evidencia de caries, pérdida de dientes o enfermedad periodontal.

Los helechos estaban engalanados alrededor de la superficie exterior de la momia. “Los antiguos egipcios estaban fascinados por las plantas y las flores y creían que poseían efectos sagrados y simbólicos”, apunta  Saleem. “Se colocaron ramos de plantas y flores junto al difunto en el momento del entierro: esto se hizo, por ejemplo, con las momias de los reyes del Imperio Nuevo Ahmose, Amenhotep I y Ramsés el Grande. Al difunto también se le ofrecieron plantas en cada visita a los muertos durante las fiestas”.

Se colocó una hoja de lengua dorada dentro de la boca para garantizar que el niño pudiera hablar en el más allá

Los amuletos son un testimonio de una amplia gama de creencias egipcias. Por ejemplo, se colocó una hoja de lengua dorada dentro de la boca para garantizar que el niño pudiera hablar en el más allá, mientras que se puso un amuleto de dos dedos junto a su pene para proteger la incisión de embalsamamiento. Un nudo de Isis reclutó el poder de Isis en la protección del cuerpo, un amuleto en ángulo recto estaba destinado a brindar equilibrio y nivelación, y las plumas dobles de halcón y avestruz representaban la dualidad de la vida espiritual y material. Se encontró un escarabajo dorado colocado dentro de la cavidad torácica, del cual los investigadores imprimieron una copia en 3D.

Escarabajo para silenciar el corazón

“El escarabajo del corazón se menciona en el capítulo 30 del Libro de los Muertos: era importante en el más allá durante el juicio del difunto y el pesaje del corazón contra la pluma de la diosa Maat”, explica el investigador principal. “El escarabajo del corazón silenció el corazón en el Día del Juicio, para no dar testimonio contra el difunto. Se colocó dentro de la cavidad del torso durante la momificación para sustituir al corazón si el cuerpo alguna vez fuera privado de este órgano”.

Basándose en estos emocionantes resultados, la dirección del Museo Egipcio decidió trasladar la momia a la sala principal de exposiciones bajo el apodo de 'Niño de oro'. En su nueva ubicación, los visitantes pueden admirar la momia junto a imágenes de tomografía computarizada y una versión impresa en 3D del amuleto del escarabajo del corazón, para acercarse lo más posible a las glorias de la antigua civilización egipcia.

Referencia: Scanning and 3D-printing using Computed Tomography (CT) of the ‘Golden boy’ mummy (Frontiers in Medicine) DOI 10.3389/fmed.2022.1028377

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