El recorrido de Medinah, en Chicago (Estados Unidos), acoge desde este viernes hasta el domingo la Ryder Cup 2012, la competición bianual con más solera del mundo golfístico y una de las mayores atracciones deportivas del mundo, y donde el equipo de Europa, capitaneado por José María Olazabal, afrontará el reto de defender la victoria lograda ante los americanos hace dos años en el Celtic Manor. La Ryder se abre con los 'foursomes' (golpes alternos) matinales, y los 'fourballs' (cada jugador juega su bola), formato que se repetirá el sábado, para que el domingo se disputen los doce individuales que, en teoría, decidirán el ganador.
Bajo el mando del doble ganador del Masters de Augusta, vicecapitán hace dos años, los europeos quieren confirmar el auge de su nueva generación de jugadores. Con Rory McIlroy, que llega en mejor momento a esta edición y más hambriento en una competición donde no suele brillar. El californiano, nuevos valores del circuito de la PGA y el apoyo del a veces demasiado entusiasta público, pondrán complicado la defensa de la copa Samuel Ryder. Por ello, Olazabal ha apelado al espíritu de Severiano Ballesteros, referente para todos los golfistas europeos y figura clave en este evento, sobre todo para que se abriese al resto de Europa, y que ya fue capitán en 1997 en la histórica cita de Valderrama (Cádiz), la primera fuera de Estados Unidos o Gran Bretaña. Así, las bolsas de los jugadores llevarán el logo de la imagen por la que más es conocido 'Seve', su celebración al conquistar el 'British' de 1984, en sus bolsas de palos, y jugarán de azul marino, el color favorito del cántabro, y blanco el domingo en los individuales.
Olazabal cuenta con un equipo sólido, donde puede crear productivas parejas y con jugadores con mucha experiencia. Todos bajo el liderazgo de Rory McIlroy, número uno de mundial, un trono que no quiere que le pese. El norilandés atrae mucha atención y llega en buen momento después de conquistar su segundo 'major', el Campeonato de la PGA, pero todas las miradas, con el añadido de un posible duelo el domingo con Woods, recaerán sobre él, y deberá saber gestionar esa presión. Junto a él, Donald, número tres del mundo, Westwood, cuatro, Poulter, Graeme McDowell, Martin Kaymer, Francesco Molinari y Peter Hanson, que participaron del triunfo en el Celtic Manor.
El guipuzcoano sólo tiene a un debutante, el 'pegador' belga Nicolas Colsaerts, ganador del Volvo Mundial Match-Play, mientras que retornan al equipo tres jugadores de mucho valor como Justin Rose, actual cinco del mundo y cuya ausencia fue criticada en 2010, el veterano Paul Lawrie, y, sobre todo, Sergio García. De los tres, el castellonense es el más experto ya que ha disputado cinco ediciones, participando del ciclo más glorioso de Europa, con las victorias consecutivas de 2002 a 2006. Y es que el de Borriol encuentra en la Ryder su mejor juego, saca su mejor carácter y se vuelve un auténtico 'animal' competitivo, siendo clave casi siempre en los suyos, sobre todo los viernes y sábados.
Frente a ellos, un equipo de los Estados Unidos con ganas de revancha y deseoso de que su factor anfitrión les dé ese plus para quedarse con un trofeo, que en el siglo XXI ha sido más propiedad de sus rivales, que se han llevado la victoria en cuatro de las cinco ediciones disputadas. Sin embargo, la última visita a un recorrido estadounidense, al de Valhalla, en Lousiana, fue del agrado del conjunto americano que endosó un severo correctivo a los del Viejo Continente (16,5 a 11,5), impidiendo el cuarto triunfo seguido de Europa. Ahora, en Medinah, un campo para 'pegadores', los de Davis Love III esperan repetir esa actuación.
Al contrario que Olazabal, el capitán americano contará con un equipo con más debutantes, hasta cuatro, aunque todos ellos han tenido un buen año en el circuito estadounidense: Webb Simpson, ganador además del US Open, Keegan Bradley, Jason Dufner y Brandt Snedeker, aunque, salvo el segundo, todos ellos son 'top ten' en el ranking mundial (8, 9 y 10). Junto a ellos, supervivientes del 2010 como Dustin Johnson, Bubba Watson, poseedor de la 'chaqueta verde', Matt Kuchar, Zach Johnson, que también jugó en 2006, y Steve Stricker, que disputó la de 2008, y veteranos como Jim Furyk (siete ediciones de 1997 a 2010), Phil Mickelson (ocho desde que debutase en 1995) y Tiger Woods (seis), 'pesos pesados' que no han rendido bien en la Ryder.
Palmarés de la Ryder Cup
Año Resultado
1927 EE.UU - Gran Bretaña 9.5-2.5.
1929 Gran Bretaña - EE.UU 7-5.
1931 EE.UU - Gran Bretaña 9-3.
1933 Gran Bretaña - EE.UU 6.5-5.5.
1935 EE.UU - Gran Bretaña 9-3.
1937 EE.UU - Gran Bretaña 8-4.
1947 EE.UU - Gran Bretaña 11-1.
1949 EE.UU - Gran Bretaña 7-5.
1951 EE.UU - Gran Bretaña 9.5-2.5.
1953 EE.UU - Gran Bretaña 6.5-5.5.
1955 EE.UU - Gran Bretaña 8-4.
1957 Gran Bretaña - EE.UU 7.5-4.5.
1959 EE.UU - Gran Bretaña 8.5-3.5.
1961 EE.UU - Gran Bretaña 14.5-9.5.
1963 EE.UU - Gran Bretaña 23-9.
1965 EE.UU - Gran Bretaña 19.5-12.5.
1967 EE.UU - Gran Bretaña 23.5-8.5.
1969 EE.UU - Gran Bretaña 16-16.
1971 EE.UU - Gran Bretaña 18.5-13.5.
1973 EE.UU - G.B.-Irlanda 19-13.
1975 EE.UU - G.B.-Irlanda 21-11.
1977 EE.UU - G.B.-Irlanda 12.5-7.5.
1979 EE.UU - Europa 17-11.
1981 EE.UU - Europa 18.5-9.5.
1983 EE.UU - Europa 14.5-13.5.
1985 Europa - EE.UU 16.5-11.5.
1987 Europa - EE.UU 15-13.
1989 Europa - EE.UU 14-14.
1991 EE.UU - Europa 14.5-13.5.
1993 EE.UU - Europa 15-13.
1995 Europa - EE.UU 14.5-13.5.
1997 Europa - EE.UU 14.5-13.5.
1999 EE.UU - Europa 14.5-13.5.
2002 Europa - EE.UU 15.5-12.5.
2004 Europa - EE.UU 18.5-9.5.
2006 Europa - EE.UU 18.5-9.5.
2008 EE.UU - Europa 16.5-11.5.
2010 Europa - EE.UU 14.5-13.5.
