El Frente Atlético, uno de los grupos ultras más veteranos de España, ha sido sinónimo de controversia desde su nacimiento en 1982. A lo largo de sus 40 años de existencia, ha estado en el centro de innumerables incidentes de violencia y reyertas, que han dejado una huella imborrable en la historia del Atlético de Madrid y el fútbol español.
El Frente Atlético no representa a la totalidad del Fondo Sur del estadio rojiblanco, aunque su influencia en esa zona es innegable. Con más de 4.000 miembros, según estimaciones, aproximadamente 2.500 pertenecen directamente a esta peña ultra, mientras que el resto de los abonados del Fondo Sur son jóvenes aficionados del Atlético que no están vinculados al grupo.
El nacimiento del Frente Atlético se remonta a finales de los años 60 bajo el nombre de Frente Sur, vinculado simbólicamente al Frente de Juventudes del régimen franquista. Sin embargo, su consolidación como grupo ultra se oficializó en 1982. Desde entonces, han estado en el centro de numerosos altercados que han manchado la reputación del club.
Primeros incidentes: la 'macropelea' en Castellón
Uno de los primeros incidentes que marcó el inicio de las acciones violentas del Frente Atlético tuvo lugar en la temporada 1972-73.
Tras un viaje a Castellón, se produjo una pelea masiva después de un partido que el Atlético ganó por 0-2. Este enfrentamiento resultó en varios detenidos y quedó registrado en los medios de comunicación de la época.
Temporada 87-88: una temporada 'movida'
La temporada 1987-88 fue especialmente violenta para el Frente Atlético. En un partido de competición europea contra el Vitoria de Guimaraes, los ultras protagonizaron disturbios que incluyeron lanzamientos de botellas y piedras, lo que resultó en varias detenciones.
El incidente más grave de esa temporada ocurrió antes de un derbi contra el Real Madrid, cuando el autocar merengue fue apedreado, hiriendo a varios jugadores, incluido Santillana. Estos hechos fueron considerados un 'atentado' por algunos medios, y varios miembros del Frente Atlético fueron arrestados.
El asesinato de Aitor Zabaleta: el punto más oscuro
Sin duda, el episodio más trágico en la historia del Frente Atlético ocurrió el 8 de diciembre de 1998, cuando Aitor Zabaleta, un hincha de la Real Sociedad, fue asesinado a las afueras del Vicente Calderón antes de un partido. Zabaleta fue apuñalado por Ricardo Guerra, miembro de la facción radical del Frente Atlético conocida como Bastión.
Este asesinato conmocionó al fútbol español y generó un fuerte rechazo en la sociedad. Guerra fue condenado por el homicidio, aunque en la actualidad goza del tercer grado. Sin embargo, a pesar de la gravedad del incidente, los cánticos despectivos hacia Zabaleta aún se escuchan en algunos sectores del Frente Atlético, lo que ha mantenido la herida abierta para muchos.
Lanzamiento de huevos y descenso a Segunda División
En la temporada 1999-2000, cuando el Atlético de Madrid descendió a Segunda División, los miembros del Frente Atlético protagonizaron otro episodio bochornoso durante un partido contra el Sevilla en el Vicente Calderón.
El grupo lanzó huevos y otros objetos a los jugadores, además de desplegar pancartas insultantes, lo que derivó en múltiples detenciones y enfrentamientos con la policía.
El entonces presidente del Atlético, Jesús Gil, criticó duramente a los ultras por estos incidentes, afirmando que "estos energúmenos no van a seguir actuando a sus anchas" y prometió expulsarlos del estadio. Cosa que no sucedió.
El asalto a un entrenamiento en 2005 por parte del grupo ultra
Uno de los momentos más tensos entre los ultras y el club ocurrió el 19 de mayo de 2005, cuando un grupo de radicales irrumpió en un entrenamiento en el Cerro del Espino.
Los jugadores y el cuerpo técnico fueron amenazados por su bajo rendimiento deportivo, con gritos como "a la mina os llevaba yo" y otros insultos. Varios de los implicados fueron identificados y castigados por estos hechos.
Botellazo en un partido contra el Sevilla
En la temporada 2005-06, en un partido contra el Sevilla, el Frente Atlético lanzó una lluvia de objetos al campo, obligando al árbitro a detener el encuentro durante media hora.
Entre los objetos lanzados, destacaba una botella de whisky que el portero sevillista Andrés Palop recogió del césped. Estos hechos terminaron con el Atlético sancionado económicamente y apercibido de sanción.
El asesinato de Jimmy en 2014
El 30 de noviembre de 2014, un enfrentamiento entre ultras del Frente Atlético y los Riazor Blues del Deportivo de la Coruña resultó en el asesinato de Francisco Javier Romero Taboada, conocido como 'Jimmy'. El incidente ocurrió en las inmediaciones del río Manzanares, donde Jimmy fue golpeado y arrojado al agua, lo que le provocó la muerte.
Este suceso marcó un antes y un después en la relación del Atlético con su grupo ultra. Tras más de tres décadas de actividad, el club trató de expulsar al Frente Atlético del estadio y cortar toda relación con el grupo, en un intento por erradicar la violencia asociada a su afición. Aún así, siguen presentes en el estadio.
El muñeco de Vinicius 'ahorcado'
En la madrugada del 26 de enero de 2023, un puente próximo a la ciudad deportiva del club blanco, horas antes de un partido entre el Real Madrid y el Atlético de Madrid de Copa del Rey se observó a un muñeco imitando al jugador del Real Madrid, Vinicius (llevaba su camiseta puesta), colgado de ese mismo puente junto a una pancarta que ponía "Madrid odia al Real".
La Fiscalía acabaría pidiendo cuatro años de prisión para los ultras que colgaron de un puente dicho muñeco de Vinicius. El Ministerio Público les atribuiría un delito de amenazas y otro contra los derechos fundamentales y libertades públicas, y les reclama en concepto de responsabilidad civil una indemnización conjunta de 6.000 euros por los daños morales causados al futbolista.
El incidente del derbi de 2024
Tras varias semanas 'calentando' el derbi y hablando de que el ambiente sería un 'infierno' para Vinicius, al que dedicarían cánticos, abucheos, silbidos y cánticos racistas, finalmente el derbi tendría otro protagonista en cuanto a las víctimas del Frente Atlético.
Este sería el guardameta del Real Madrid, Thibaut Courtois (exjugador del Atlético de Madrid), quien recibiría cánticos como "Courtois muérete" y que, tras el gol del Real Madrid -y posterior celebración del portero-, empezaría a recibir una oleada de objetos que caían desde ese fondo sur, en el que destacaban mecheros y botellas de agua.
Esto haría que el partido tuviese que detenerse durante más de 15 minutos para esperar a que se calmase el ambiente, aunque los hinchas radicales no fueron expulsados del encuentro.
La relación entre el Atlético de Madrid y el Frente Atlético
A pesar de estos incidentes, la relación entre el club y el Frente Atlético ha sido compleja a lo largo de los años. Aunque en varios momentos el club ha intentado distanciarse de los radicales, estos siguen teniendo una fuerte presencia en el Fondo Sur del estadio, además de bastante 'poder' dentro del club y haciendo el papel de grupo de presión.
Es importante destacar que no todos los aficionados del Fondo Sur forman parte del Frente Atlético. De hecho, la Grada Joven, que cuenta con más de 10.000 personas, incluye a muchos jóvenes hinchas que no están involucrados en las actividades violentas del grupo ultra.
En definitiva, los 40 años del Frente Atlético han estado marcados por una larga lista de incidentes violentos que han dejado una huella imborrable en el mundo del fútbol español.
Desde su nacimiento en los años 80, el grupo ha protagonizado algunos de los sucesos más lamentables en torno al Atlético de Madrid, siendo el asesinato de Aitor Zabaleta y el de Jimmy los episodios más trágicos.
Aunque el club ha tomado medidas para distanciarse de los ultras, el legado del Frente sigue presente en la memoria del fútbol.
