La Organización Mundial de la Salud (OMS) no sólo está poniendo todos sus esfuerzos para facilitar una respuesta mundial coordinada a la epidemia de coronavirus, sino que al mismo tiempo está luchando contra la "epidemia informativa" que generan situaciones que, como ésta, causan miedo y desconfianza.
"La epidemia de rumores e informaciones falsas es un fenómeno real con el que hay que lidiar desde el principio, cuando hay cuestiones que todavía se desconocen y la gente intenta llenar esos vacíos con diferentes tipos de información", declaró hoy la directora del área de preparación para urgencias infecciosas de la OMS, Sylvie Briand.
La experta, que forma parte del liderazgo de la organización que hace frente al coronavirus, compartió con la prensa información actualizada para entender lo que significa este nuevo desafío sanitario global.
Cada emergencia sanitaria tiene su epidemia informativa
Los antecedentes más recientes se ubican en África. Un brote epidémico de fiebre amarilla en Angola en 2016, el peor en 45 años, fue objeto de informaciones falsas relacionadas con la vacuna para proteger a la población no infectada. El rumor decía que si se recibía la vacuna no se podía tomar cerveza durante una semana, lo que causó una caída en las inoculaciones.
En el caso de la epidemia de ébola en la República Democrática del Congo se expandió el rumor de que era un invento y que si iban a los centros de tratamiento serían asesinados y se les extraerían los órganos para exportarlos. Así se intentaba disuadir a los enfermos de acudir a los hospitales. La consecuencia fue que muchos infectados se quedaron en su casa y contagiaron a sus familias.
¿Cómo intenta la OMS ayudar al sector del negocio?
El equipo de Briand tuvo una teleconferencia este lunes con representantes de 50 grandes compañías de diversos países a quienes expuso los mensajes correctos que deben hacer circular entre sus empleados y los consejos que deben transmitirles para proteger su salud.
La OMS está intentando ofrecer mensajes adaptados a las audiencias de los distintos sectores de la economía, que rápidamente ha empezado a sentir los efectos negativos de la epidemia del coronavirus.
En los próximos días, la OMS mantendrá comunicaciones similares con los sectores de la agroalimentación, de los viajes y el turismo, así como con entidades que representan a los trabajadores de la salud. El sector del transporte aéreo ha reaccionado de forma severa ante el virus y varias compañías internacionales han cancelado sus viajes a China, total o parcialmente.
Briand explicó que ello se debe a que las tripulaciones de los aviones sienten que el riesgo de resultar infectadas es muy alto por el contacto cercano que tienen con los pasajeros durante los vuelos. Por ello la OMS "definirá con las aerolíneas recomendaciones específicas para que su personal se sienta protegido y puedan reanudar los vuelos a China".
¿Qué información se tiene sobre el virus?
Briand ha ubicado al actual coronavirus como una enfermedad "entre el SARS y la gripe", sobre todo porque su forma de transmisión es a través de pequeñas gotas que el infectado expectora cuando tose o escupe y que pueden contaminar una superficie, donde se ignora cuánto tiempo el virus puede mantenerse activo.
La OMS ha aclarado una información inexacta que se ha extendido y que indicaba que el virus podía ser transmitido por personas sin síntomas, aumentando el sentimiento de pánico y creando la impresión de que el virus se encuentra en el aire.
Los casos que se habían creído asintomáticos en realidad no lo eran. Los infectados tenían síntomas leves que no habían asumido como señales de que estaban enfermos, aclaró la experta.
Rumores sobre supuestas medicinas contra el coronavirus
Otros rumores que se están propagando tienen que ver con medicinas que supuestamente servirían para curar el coronavirus.
Briand explicó que se está diciendo que los antirretrovirales para personas que padecen de VIH serían eficaces contra la nueva enfermedad, pero que esto surge de estudios "in vitro", es decir ni siquiera se han realizado ensayos clínicos al respecto.
Lo mismo se está diciendo de fármacos que se administran a enfermos de ébola. "No hay evidencia de que ninguno de estos medicamentos realmente sea útil contra el coronavirus", aseguró la especialista.
