Una nueva tragedia en el Mar Jónico ha dejado al menos 79 inmigrantes muertos, cuando el naufragio de un pesquero en el que viajaban hacia la costa se hundió cerca de las costas de Grecia. En él viajaban cientos de personas, y según ha advertido la Guardia Costera griega, se espera que el número de fallecidos aumente.
Hasta el momento han podido ser rescatadas con vida 104 personas, 24 de las cuales han sido trasladadas al hospital de la ciudad de Kalamata, a unos 250 kilómetros al suroeste de Atenas. Según algunos medios locales, al menos 400 inmigrantes viajaban a bordo de la embarcación de 30 metros de eslora, por lo que se teme que cientos de personas podrían permanecer desaparecidas. Algunos medios elevan la cifra, incluso, a 770 migrantes.
La presidenta griega, Ekaterini Sakellaropoulou, se trasladó a Kalamata para informarse sobre lo sucedido, mientras que los líderes políticos han cancelado sus mítines de cara a las elecciones legislativas del próximo día 25.
Una "tragedia inconcebible" que era evitable
En un comunicado publicado en su cuenta de Facebook, la misión griega del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) ha calificado el suceso como una "tragedia inconcebible".
Además, ha recalcado que estas muertes podrían haberse evitado si se hubieran establecido más rutas seguras para la migración en el Mediterráneo.
Diez embarcaciones, una fragata de la Armada, un helicóptero y un dron de Frontex -la agencia de fronteras de la Unión Europea (UE)- participan en las operaciones de búsqueda y rescate, que seguirán durante toda la noche.
Los más de 100 rescatados son todos hombres de distintos países
Los 104 rescatados son todos varones mayores de edad, procedentes de Pakistán, Egipto, Siria y Palestina, según ha asegurado a la Agencia EFE la Guardia Costera.
La embarcación había partido con destino a Italia desde el este de Libia y naufragó tras volcar esta madrugada al suroeste de la península del Peloponeso, informaron las autoridades. Las razones del vuelco, sin embargo, son aún un misterio, ya que las condiciones climatológicas en el momento del siniestro en la zona eran buenas.
Lo que se examina como más probable es que se produjera un "cambio de carga" abrupto en el barco por el traslado simultáneo de los cientos de personas que se encontraban en él de un lado a otro.
"Seguro muchos de los que se encontraban dentro del barco se han hundido con el pesquero", señaló la portavoz.
Los pesqueros, propios de las redes de tráfico ilícito de personas
En un comunicado, la Guardia Costera griega informó de que el barco había sido localizado hacia el mediodía de ayer, martes, cuando navegaba en aguas internacionales al sur de la península griega.
Por la tarde, una embarcación de los guardacostas se acercó para ofrecer asistencia, ya que había divisado a un gran número de personas en la cubierta exterior del barco, pero los que se encontraban a bordo rechazaron la oferta de ayuda, expresando su deseo de continuar el viaje rumbo a Italia, explica la nota.
Las redes de tráfico ilícito de personas llevan años utilizando embarcaciones grandes, como veleros y pesqueros, para dirigirse desde Turquía o Libia al sur de la Italia continental, desde donde los migrantes y refugiados tienen un acceso más fácil a los países de Europa Central. El pasado domingo, las autoridades griegas rescataron al sur del Peloponeso a 90 migrantes que estaban a bordo de un yate que se encontraba a la deriva.
