Las mujeres con altos niveles en sangre de ácido palmitoleico y ácidos grasos trans tienen más riesgo de cáncer de mama, según ha puesto de manifiesto un estudio liderado por el Grupo GEICAM de Investigación en Cáncer de Mama, el Centro Nacional de Epidemiología (CNE) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), la Asociación Española contra el Cáncer (AECC) y el Centro de Investigación Biomédica en Red de Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP).
En concreto, en el trabajo, cuyos resultados han sido publicados en la revista 'Nutrients', se ha evidenciado que las mujeres españolas con altas concentraciones relativas de ácido palmitoleico, ácidos grasos trans de origen animal e industrial, y una elevada ratio oleico/esteárico y dihomo-y-linolénico/linoleico, presentan un mayor riesgo de padecer este tipo de cáncer, mientras que elevados niveles séricos de ácido esteárico, ácido linoleico, y una elevada ratio araquidónico/dihomo-y-linolénico, parecen prevenir el riesgo de desarrollar este tumor.
Por tanto, este trabajo sugiere que los ácidos grasos no pueden considerarse como grupos homogéneos cuando se estudia su asociación con el riesgo de cáncer de mama, sino que deben analizarse de forma individual. Además, los autores del estudio señalan que los niveles séricos de ácidos grasos no son solo un reflejo de lo que comemos, sino que también son el resultado de la actividad de diferentes enzimas involucradas en una gran variedad de procesos metabólicos.
Existe una evidencia creciente sobre el papel de los factores dietéticos en el riesgo de cáncer de mama y, aunque la evidencia sobre los ácidos grasos todavía es demasiado limitada para sacar conclusiones, diversos estudios han mostrado una asociación positiva ligada a la ingesta de ácidos grasos saturados, y un efecto protector asociado con el consumo de ácidos grasos Omega-3.
La mayoría de los estudios están centrados en el consumo de ácidos grasos utilizando cuestionarios de frecuencia alimentaria, a partir de los cuales se realiza la estimación. En este estudio se han medido directamente en sangre y en este tipo de estudios los ácidos grasos esenciales Omega-3 y Omega-6 y los ácidos grasos trans son buenos biomarcadores de la ingesta alimentaria.
Aunque se ha descrito que la expresión de las proteínas del metabolismo de los ácidos grasos difiere con respecto al subtipo molecular de cáncer de mama, la mayoría de las investigaciones hasta la fecha no han tenido en cuenta la naturaleza heterogénea de esta enfermedad.
El estudio ahora publicado, que ha contado con la participación de investigadores de 23 hospitales de 9 comunidades autónomas, trata de evaluar la asociación entre los niveles relativos de ácidos grasos en fosfolípidos de membrana, determinados índices de desaturación (biomarcadores de su metabolismo interno) y el riesgo de cáncer de mama, de forma general y por subtipo patológico.
El estudio
Para ello, se reclutaron 795 mujeres recién diagnosticadas de cáncer de mama (casos) y 795 mujeres sanas (controles) de entre 18 y 70 años. Cada caso se emparejó con un control de edad similar, de la misma ciudad y sin ningún vínculo familiar. Las participantes respondieron un cuestionario epidemiológico, otro cuestionario de frecuencia alimentaria y donaron una muestra de sangre para el análisis de ácidos grasos.
Los autores observaron que las mujeres con elevados niveles séricos de ácido esteárico (ácido graso saturado presente en la carne, pescado, cereales, chocolate y grasas lácteas), ácido linoleico (ácido omega-6 esencial presente en aceites vegetales, frutos secos, semillas, carnes y huevos) y una elevada ratio araquidónico/dihomo-Y-linolénico presentaron un menor riesgo de desarrollar un cáncer de mama.
Por el contrario, elevadas concentraciones relativas de ácido palmitoleico, ácido trans palmitelaídico, ácido trans elaídico y una elevada razón oleico/esteárico y dihomo-Y-linolénico/linoleico se asociaron con un mayor riesgo de cáncer de mama.
La asociación con los ácidos trans de origen industrial fue más fuerte en mujeres premenopáusicas y en mujeres no obesas, mientras que la asociación con los ácidos trans de origen animal fue particularmente intensa en mujeres postmenopáusicas y en mujeres con sobrepeso u obesidad. Estas asociaciones fueron similares en todos los subtipos patológicos de cáncer de mama.
