Las ‘work songs’ -o canciones de trabajo- son una categoría en sí misma, al menos dentro de la música americana. Son esas tonadas cantadas de manera rítmica, generalmente a viva voz, por trabajadores embarcados en la realización de tareas físicas de contenido repetitivo. Como más claro ejemplo, están consideradas como el antecedente primitivo del blues, cantado por los esclavos de origen africano que trabajaban en las plantaciones del sur de los Estado Unidos. Traspasaron fronteras y tiempos y fueron habituales tanto en las minas de carbón americanas como en las grandes praderas del oeste, donde la música country tenía sus raíces.