El Ovario Poliquístico o Síndrome del Ovario Poliquístico (SOP), también conocido como síndrome de Stein-Leventhal, es un trastorno hormonal común que afecta a las mujeres en edad reproductiva. Se caracteriza por la presencia de quistes en los ovarios, desequilibrios hormonales y síntomas relacionados.
De acuerdo con los datos publicados por The Lancet Regional Health Europe, la prevalencia mundial del síndrome de ovario poliquístico varía del cinco al 18 por ciento, con una prevalencia en el caso de Europa de 276,4 casos por cada 100.000 habitantes. Uno de los principales problemas que plantea el síndrome de ovario poliquístico es que alrededor del 50 por ciento de las mujeres no son conscientes de que lo padecen o el diagnóstico se realiza de forma tardía.
La mayoría de las veces, el SOP se diagnostica en mujeres en edades comprendidas entre los 20 y los 30 años. Sin embargo, también puede afectar a las adolescentes. Los síntomas a menudo empiezan cuando se inicia la menstruación de una niña. Las mujeres con este trastorno con frecuencia tienen una madre o hermana con síntomas similares.
El ovario poliquístico contiene numerosos y pequeños quistes, que son sacos llenos de líquido que se forman en los ovarios. Estos quistes son, en realidad, folículos inmaduros que no llegan a liberar un óvulo durante el ciclo menstrual normal. Esto puede llevar a un desequilibrio hormonal, especialmente en los niveles de hormonas sexuales femeninas como los estrógenos y la progesterona.
Síntomas del ovario poliquístico
Es importante consultar a un médico si se presentan síntomas de Síndrome de Ovario Poliquístico para recibir un diagnóstico adecuado y desarrollar un plan de tratamiento individualizado. Un especialista en ginecología o endocrinología podrá evaluar tus síntomas, realizar pruebas y ofrecerte orientación sobre las opciones de tratamiento disponibles.
Las tres características más utilizadas para diagnosticar el síndrome de ovario poliquístico son la ausencia de ovulación, los niveles elevados de andrógenos y la aparición de quistes ováricos, pero existen otros signos y síntomas que pueden alertar de su presencia:
- Irregularidades menstruales: períodos menstruales irregulares, ausencia de menstruación o sangrado abundante.
- Hiperandrogenismo: aumento de los niveles de hormonas masculinas (andrógenos) que puede causar acné, exceso de vello corporal (hirsutismo), pérdida de cabello en la cabeza (alopecia) y cambios en la piel.
- Resistencia a la insulina: muchas mujeres con SOP tienen resistencia a la insulina, lo que significa que sus cuerpos no responden adecuadamente a esta hormona. Esto puede llevar al desarrollo de diabetes tipo 2.
- Problemas de fertilidad: el desequilibrio hormonal y la falta de ovulación regular pueden dificultar la concepción y aumentar el riesgo de infertilidad, nos explican desde la clínica de la Dra. Marta Sánchez-Dehesa.
- Aumento de peso: algunas mujeres con SOP tienen dificultades para controlar su peso o experimentan un aumento de peso inexplicado.
- Otros síntomas: fatiga, cambios de humor, dolor pélvico y aumento del riesgo de enfermedades metabólicas como enfermedades cardíacas y diabetes.
Causas
Como decíamos, el Síndrome del Ovario Poliquístico está relacionado con cambios en los niveles hormonales que hace que a los ovarios les sea difícil la liberación de óvulos maduros. Las razones para estos cambios no son claras pero las hormonas afectadas son:
- Los estrógenos y la progesterona. Hormonas femeninas que ayudan a los ovarios a liberar óvulos.
- Los andrógenos, una hormona masculina que se encuentra en pequeñas cantidades en las mujeres.
Normalmente se liberan uno o más óvulos durante el ciclo menstrual de una mujer en el periodo de ovulación y en la mayoría de los casos la liberación de los óvulos ocurre aproximadamente dos semanas después de la iniciación del ciclo menstrual. En muchas mujeres con SOP, los óvulos maduros no se liberan y permanecen en los ovarios circundados por una pequeña cantidad de líquido. El ovario afectado puede estar ligeramente agrandado, aunque no todas las mujeres que padecen esta afección tendrán ovarios con este aspecto.
¿El SOP tiene cura o tratamiento?
Para diagnosticar que una mujer padece de Ovario Poliquístico, es necesario acudir al ginecólogo y que él determine qué pruebas serán las necesarias. Lo habitual es que primero se lleve a cabo una revisión general y te pregunte sobre tus menstruaciones y cualquier cambio físico o de peso que hayas podido sufrir en los últimos meses.
Lo más normal es que el médico haga varias pruebas para determinar el SOP y pueden incluir desde un examen pélvico para revisar los órganos del aparato reproductor y descartar posibles tumores, bultos u otros cambios; a una analítica completa que incluya la medición de los niveles hormonales o una ecografía para revisar el aspecto de los ovarios y el espesor del revestimiento uterino.
El Síndrome de Ovario Poliquístico también puede afectar a la salud mental de las mujeres que lo sufren. De acuerdo con un estudio publicado en 2021 en la National Library of Medicine, el 40 por ciento de las mujeres con SOP sufren algún tipo de depresión y el 16,6 por ciento desarrollada trastornos relacionados con su estado de ánimo, lo que indica que al menos la mitad de las mujeres con esta afección presentan problemas relacionados con su salud mental.
El síndrome de ovario poliquístico no tiene cura, pero los síntomas se pueden manejar mediante cambios en el estilo de vida, medicamentos y tratamientos específicos.
El ginecólogo personalizará el tratamiento según los síntomas y los objetivos de cada paciente y puede incluir:
- Cambios en el estilo de vida: pérdida de peso si es necesario, alimentación saludable, ejercicio regular y manejo del estrés.
- Medicamentos: anticonceptivos hormonales para regularizar los ciclos menstruales, medicamentos para controlar el hirsutismo y el acné, y medicamentos para mejorar la sensibilidad a la insulina.
- Tratamientos para la fertilidad: si la concepción es un objetivo, pueden utilizarse medicamentos inductores de la ovulación o técnicas de reproducción asistida.
