El fundador del Frente Nacional (FN) de Francia, Jean Marie Le Pen, ha muerto este martes a los 96 años. Le Pen fue presidente de de la formación desde su fundación, en el año 1972, hasta el 16 de enero de 2011, cuando cedió la presidencia a su hija Marine Le Pen y recibió el título de presidente honorífico. Sin embargo, su controvertida visión del holocausto nazi motivó su suspensión de militancia del partido en 2015.

En un mensaje en su cuenta de X, Jordan Bardella, el presidente de la Agrupación Nacional (RN), el nombre que tomó el partido en 2018, ha anunciado su muerte y le ha rendido homenaje al destacar que Jean-Marie Le Pen "sirvió siempre a Francia, defendió su identidad y su soberanía".

La noticia ha cogido por sorpresa a su hija y sucesora de su obra política, Marine Le Pen, que se encontraba de vuelta a París desde el archipiélago francés de Mayotte, en el Índico, que fue informada por los periodistas, ha indicado un enviado especial de France Info que viajaba con ella en el avión.

Su éxito electoral más destacado fue en el año 2002, cuando entró en la segunda vuelta de las elecciones presidenciales frente a Jacques Chirac y basó su política en una férrea defensa de las fronteras, rechazando la inmigración de fuera de Europa en Francia. Convirtiéndose en un inspirador de movimientos europeos ultranacionalistas.

En cuanto a la vida persona de Jean-Marie Le Pen, este nació el 20 de junio de 1928 en La Trinité-sur-Mer, era hijo de un pescador y de madre agricultora y se quedó huérfano en su adolescencia. Sin embargo, logró convertirse en un hombre de negocios gracias a una herencia recibida en 1977 por parte de un simpatizante. Además, estudió Ciencias políticas y Derecho.

Fue expulsado del Frente Nacional por su propia hija en agosto de 2015 por su controvertida visión del holocausto nazi. Llegó a decir que las cámaras de gas de la Alemania nazi fueron "un detalle en la historia de la Segunda Guerra Mundial". Poco después, el 5 de septiembre de ese mismo año, anunció la creación de un nuevo partido, la Unión Azul Blanca Roja (Rassemblement Bleu Blanc Rouge). Dicho partido fue renombrado y fundado oficialmente en 2016 como Comités Jeanne.

Ruptura y posteriores paces con su hija, Marine Le Pen

Su salud había empezado a flaquear desde hacía tiempo y, de hecho, llevaba años apartado de la primera línea por la ruptura política con su hija Marine a mediados de la década pasada, con la que selló las paces más tarde.

En más de medio siglo de actividad política, sus declaraciones fueron calificadas como racistas, negacionistas y antisemitas, algo que le acarreó varias condenas judiciales, por lo que ocupó con frecuencia las primeras páginas de los periódicos, una notoriedad que también utilizó a su favor.

El FN que fundó en 1972 era una formación marginal y extremista que ha dado lugar a la RN, transformado por Marine Le Pen en el primer partido en Francia en número de votos (más de once millones) en las elecciones europeas y legislativas celebradas en 2024. Fruto de esa pujanza, Le Pen hija ha disputado dos finales en las presidenciales (en 2017 y 2022) que en ambos casos perdió ante Emmanuel Macron.

El mayor logro del patriarca Le Pen fue el conseguir que el freno a la inmigración fuera una prioridad en la agenda política. Le Pen influyó desde su posición de diputado nacional (1956-62 y de 1986-1988) y eurodiputado (1984-2019), pues nunca ocupó cargo gubernamental.

Con 27 años fue el diputado más joven de Francia y, poco después, se alistó como voluntario en la guerra colonial de Argelia

Llegó cerca del poder en 2002, cuando superó al socialista Lionel Jospin y pasó a la segunda vuelta de las presidenciales francesas, en las que resultó derrotado por el conservador Jacques Chirac. Su segundo puesto en la primera vuelta creó un terremoto político, y millones de franceses salieron a las calles a protestar contra sus ideas.

Las ideas de Le Pen calaron además en el norte de Francia, donde la galopante desindustrialización de los años 80 y 90 dejó un ejército de parados, en parte seducidos por un discurso nacionalpopulista, que relegó al de la lucha de clases de los comunistas.

Atentado y tumultuoso divorcio

Liberal en lo económico -se le llegó a considerar el 'Ronald Reagan francés'- y conservador en lo social, el gurú de la ultraderecha estudió Derecho en París y entró en política en los 50 dentro de la corriente de Pierre Poujade, que defendía a los pequeños comercios frente a las grandes superficies.

Con 27 años fue el diputado más joven de Francia y, poco después, se alistó como voluntario en la guerra colonial de Argelia en la que, como paracaidista, se le reprochó haber practicado la tortura. En 1973, el FN de Le Pen participó en sus primeras legislativas. Como tesorero tenía a un antiguo oficial de las SS nazis y, entre sus lugartenientes, a colaboracionistas de la ocupación alemana y negacionistas del Holocausto.

El 1 de noviembre de 1976 sufrió un atentado en su residencia parisina. Su mujer, Pierrette, y sus tres hijas -Marine Le Pen tenía 8 años- salieron indemnes. En los 80, el empresario del cemento Hubert Lambert legó a Jean-Marie Le Pen su fortuna, con la que compró su actual mansión en Saint-Cloud, en las afueras de París.

Después del tumultuoso divorcio de Pierrette -posó desnuda en 1986 en la Playboy alegando que la separación le había dejado sin un céntimo-, Le Pen se casó en 1991 en segundas nupcias con Jeannine Marie Louise Paschos.

Entre sus nueve nietos figura la conocida exdiputada Marion Maréchal-Le Pen, ahora en el Parlamento Europeo, que dio calabazas a su tía Marine para irse a un partido más radical, Reconquista, pero que en los últimos meses ha vuelto al redil. 

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