Los toros, el fútbol y el sol son los elementos que más se identifican de forma espontánea con España en el extranjero, según la quinta oleada del Barómetro Imagen de España (BIE) realizado por el Real Instituto Elcano. El flamenco y la siesta siguen asociándose a España aunque se mencionan en menor medida por los encuestados, que sin embargo citan cada vez más "la crisis" como un elemento característico del país.
Por continentes, los europeos ven a España como un país de sol y buen clima, a lo que hay que añadir las asociaciones con el turismo y la fiesta, según la encuesta, que destaca un importante número de alemanes y franceses que mencionan la crisis y los problemas económicos y sociales de España.
Para los asiáticos, España se describe en dos palabras, fútbol y toros, y en el continente americano los toros también dominan como rasgo español en Estados Unidos y sobre todo en Brasil, con una presencia algo menor en México.
La encuesta de Elcano se ha realizado en diez países: Alemania, Reino Unido, Francia, Estados Unidos, México, Brasil, Corea del Sur, Indonesia, Marruecos y Argelia. Según la encuesta, la recuperación de la imagen de España se consolida con respecto a años anteriores y alcanza una puntuación del 6,9.
