Un fármaco derivado de plantas ataca las células madre cancerosas, dejando solo las sanas, según un estudio de la Universidad de Colorado, Estados Unidos. Las plantas pertenecientes al grupo Bouvardia ternifolia, nativas de Mexico y del Sudoeste americano, poseen propiedades para "ralentizar" y "paralizar" el crecimiento de la enfermedad, sobre todo de cabeza y cuello.
El estudio, publicado en Cancer Research, muestra que la molécula SVC112, basada en esta planta y sintetizada por una startup farmacéutica SuviCa, situada en Colorado, resulta mejor en el control del tumor, con menos toxicidad para las células sanas. Se espera, así, que estos resultados preclínicos sienten las bases para los ensayos clínicos en pacientes con este tipo de cáncer.
Los fármacos actuales tienen muchos efectos secundarios
"Muchos otros trabajos anteriores han relacionado la producción de factores de transcripción a las células cancerosas que sobreviven, pero los inhibidores simplemente han sido muy tóxicos y tienen muchos efectos secundarios", explica el coautor del estudio, Antonio Jimeno, en torno a los fármacos actuales.
"Nuestros estudios sugieren que este fármaco puede aportar una ventaja a los medicamentos existentes, pues inhibe la síntesis de proteínas de una manera que ningún otro medicamento hace", afirma Tin Tin Su, también co-autora del estudio.
Células de los mismos pacientes
Así, el grupo de trabajo observó que la SVC112 actúa específicamente contra estas proteínas, necesitado por las células cancerosas, mientras que las células sanas prácticamente no se dañan. Hicieron esto mediante la comparación de los efectos del medicamento en "parejas unidas" de células con cáncer y células sanas crecidas en diferentes muestras, donadas por cinco pacientes de cáncer de cabeza y cuello en Colorado.
"Tener células afectadas con otras sanas de los mismos pacientes es algo único", han explicado. "Cuando probamos estas parejas, lo que vimos es que el medicamento aprobado eliminó tanto el cáncer como las células normales, mientras que SVC112 hacía una selección, pues afectó a las células cancerosas pero no a las células sanas", han detallado.
