El trágico accidente de avión ocurrido en Corea del Sur en el que han fallecido 179 personas ha abierto el debate sobre la seguridad de los aviones y sus sistemas de prevención, como los que existen ante los choques con pájaros. Y es que en las últimas horas ha circulado con fuerza la hipótesis de que una bandada de pájaros o 'bird strike', unido a un fallo en el tren de motor, son las principales causantes de un accidente que ha dejado la dramática cifra de 179 muertos y dos supervivientes.
Los motivos que produjeron esta desgracia siguen sin conocerse al detalle y las autoridades surcoreanas se encuentran trabajando en ello. Por el momento, la información del choque de una bandada de aves provocando un fallo en el tren de aterrizaje, es la que más fuerza gana, a la espera de conocer más detalles. Los periódicos locales, comentan que varios testigos escucharon "fuertes ruidos" momentos antes de que el avión chocará contra el muro. Además, un miembro de la tripulación indicaba que creía que "fue un choque con un pájaro". Por otro lado, las autoridades surcoreanas indicaban que el tiempo también pudo ser un factor importante.
El aeropuerto de Muan: récord en choque con aves
Curiosamente, el aeropuerto de Muan, en Corea del Norte, donde se produjo el accidente es el que más choques con ave registra de los 14 aeropuertos de la zona, registrando así la tasa de indicencia más alta. Llegados a este punto, surgen preguntas como: ¿pueden unos pájaros echar por tierra los sistemas de seguridad de los aviones contra las aves?
Así se protege la aviación de un "bird strike"
Podríamos decir que la seguridad contra las aves se dividen en dos partes: en el mismo aeropuerto y el avión en sí. Los aeropuertos cuentan con métodos de control de aves para evitar el contacto de los aviones en movimiento con un ave o también llamado 'bird strike' como los siguientes:
- - Ahuyentadores láser de pájaros
- - Ahuyentadores de pájaros por sonidos
- - Rapaces y drones de radiocontrol
- - Cetrería
Como publican desde Hamelin Bioseguridad la presencia de aves puedes desencadenar en "grandes riesgos y daños por millones de euros cada año". Así, alertan de que los impactos con aves ocasionan "parabrisas destrozados -con la posibilidad de herir al propio piloto-, conductos de frenos dañados, tubos de Pitot rotos, daños en orificios del fuselaje y las alas o, en el caso de los helicópteros, parte de las hélices dañadas". De este forma, cobra importancia la prevención en los aeropuertos contra las aves que son una gran amenaza económica.
Tal y como informan desde Hamelin Bioseguridad los porcentajes de impacto de ave, se suelen dar así en la estructura del avión:
- - Sector frontal: 41%
- - Tren aterrizaje: 3%
- - Fuselaje: 7%
- - Alas y bordes de ataque: 7%
- - Motores: 41%
- - Cola: 1%
Así gestionó Air Horizont con éxito un 'bird strike'
Además de las medidas de prevención que toman los aeropuertos, las habilidades y entrenamiento de los pilotos puede ser claves. Así lo indican desde Air Horizont en un suceso que ocurrió en abril de 2023 cuando un ave fue absorbida por el motor izquierdo de uno de sus aviones.
Un suceso que ocurrió a 240 kilómetros por hora y que obligó a la tripulación a hacer un aborto de despegue. En este caso no hubo que lamentar víctimas y desde la aerolínea comentan la importancia de las habilidades y el previo entrenamiento de los pilotos para salvar el problema con éxito. Desde Air Horizont explican al detalle cómo son los entrenamientos que realizan las tripulaciones cada 6 meses: "Hay que destacar que todas las tripulaciones realizan entrenamientos recurrentes cada 6 meses, donde se practican diferentes maniobras que no siendo habituales, eventualmente pueden ocurrir, como es el caso de un choque con un ave. En definitiva, los pilotos estamos preparados para hacer frente a este tipo de eventualidades (todos recordamos el aterrizaje de un avión de US Airways en el rio Hudson en 2009, cuando el choque con una bandada de gansos tras el despegue, produjo una doble parada de motor)".
¿Y la inteligencia artificial?
¿Puede la inteligencia artificial en la aviación detectar pájaros? En 2021, saltaba la noticia de que el Ejército del Aire iba a incorporar la inteligencia artificial para evitar el impacto de aves contra los cazabormbarderos. Solicitó por aquel entonces un sistema capaz de predecir el movimiento de los pájaros a 13 kilómetros alrededor de las bases aéreas. Un sistema que tenía la intención de saber por dónde vuelan las aves alrededor de las bases aéreas. Terribles accidentes con buitres de algunos cazas pusieron en alerta al Ejército del Aire, quien insitió en la necesidad de una aplicación con un mapa de riesgo que evite el choque con aves gracias a la ayuda de "machine learning" y la inteligencia artificial.
Así explicaba en 2021 el Ejército del Airea su necesidad de controlar las aves a través de una herramienta: "Debe permitir realizar el registro de los datos de una manera sencilla, intuitiva, haciendo uso de desplegables en todos aquellos casos en los que sea posible, que permita hacer uso de las pantallas táctiles para poder representar de manera rápida la localización de las aves [...] y que se nutra de ciertos datos directamente de fuentes abiertas de internet”. Por aquel entonces, se contaba con un documento Excel en el que se llevaba un registro manual de los avistamientos de aves y colisiones con arenoaves, para posteriormente elaborar informes. El paso era ir más allá, contar con una aplicación informática con mapas de colores para hacer evaluaciones de riesgo".
El objetivo final era conseguir un sistema que fuera capaz de predecir el riesgo en las horas posteriores a la consulta y el día siguiente por la experiencia previa de datos que haya ido registrando la herramienta. Un app en manos de los pilotos y la tripulación qué permita medir el riesgo en función de la hora, la especie que se tiene en frente y la altura.
En resumen, el tema del choque de aviones contra pájaros como el de Corea del Sur seguirá generando debate en los próximos días, y sin duda, muestra la necesidad de revisar los prótolocos de actuación en las tripulaciones para minimizar los riesgos cuando ocurran desgracias como un 'bird strike', así como la adaptación de sistemas de inteligencia artificial en las tripulaciones que eviten estos choques con aves. Una asignatura pendiente en el mundo de la aviación que lleva años preocupando a los pilotos y que seguramente, lo seguirá haciendo en el futuro.
