Dieciocho años después, el Real Madrid volverá a disputar la final de la máxima competición continental de baloncesto. Entonces, en 1995 y en Zaragoza, también el Olympiacos fue su rival.
Comenzó el Barcelona muy bien plantado sobre el parqué de un O2 Arena de Londres casi lleno, demostrando su mayor experiencia en las Finales a Cuatro. Los de Laso, muy nerviosos, no encontraban la forma de atacar a un conjunto azulgrana muy sólido defensivamente. Los blancos finalizaron el primer cuarto con un ridículo 15 por ciento de acierto en los tiros de dos, lo que llevó a los de Xavi Pascual a gozar de una ventaja de siete puntos al término de los diez minutos iniciales (18-11, m.10).
La reacción blanca no llegó hasta el segundo cuarto, cuando Pablo Laso decidió jugar con dos bases: Sergio Llull y Sergio Rodríguez. Fue el 'Chacho' quien despertó y reactivó a los suyos, que redujeron la desventaja y se colocaron a tan solo un punto (23-22, m.14). El Barcelona no sabía cómo frenar al base canario, que se divertía y asistía a placer a sus compañeros (seis asistencias al descanso). Navarro y Tomic (18 puntos y 12 rebotes) eran los únicos que sostenían a los suyos en el partido, mientras que el esloveno Erazem Lorbek, llamado a guiar a los azulgranas, estaba totalmente desaparecido.
El partido estaba loco y el Real Madrid reinaba en la locura. No fue hasta el minuto 17 cuando los de Laso consiguieron su primera ventaja en el encuentro, merced a un triple de Rodríguez. El Barcelona se descomponía sin Navarro en pista y los blancos se marcharon al descanso con su mayor ventaja del encuentro (33-39, m.20).
Los de Xavi Pascual se colocaron en zona tras la reanudación, lo que atragantó al Real Madrid en ataque, que no conseguía responder a las embestidas de los azulgrana. Para sorpresa de todos, mediado el tercer cuarto, Xavi Pascual introdujo al 'tocado' Nathan Jawai, que dio unos minutos de merecido descanso al croata Ante Tomic, jugador más destacado del Barcelona.
El tercer cuarto concluyó con 51-48 para los azulgrana, tras dejar al equipo madrileño en unos ridículos 9 puntos. El brasileño Marcelinho Huertas, fiel a su cita ante el Real Madrid, apareció, y, gracias a un triple a una pierna desde más allá de los siete metros, dio a su equipo una ventaja de ocho puntos (56-48, m.31).
Con la vuelta de Rodríguez a pista y a la aparición de Felipe Reyes, los blancos endosaron un parcial de 17-2 al Barcelona, que no conseguía hacer frente a las embestidas de su rival. El mayor acierto de los de Laso en los últimos minutos fue clave para sellar su pase a la final de domingo (21:00 horas), en la que se verán las caras con el Olympiacos griego, vigente campeón del torneo y que se deshizo con facilidad del todopoderoso CSKA de Moscú en la primera de las semifinales.
Ficha técnica:
67 - Barcelona Regal (18+15+18+16): Huertas (19), Navarro (9), Ingles (5), Lorbek (6) y Tomic (18) -quinteto inicial- Sada (-), Abrines (-), Jasikevicius (6), Todorovic (2), Rabaseda (-), Jawai (-) y Wallace (2).
74 - Real Madrid (11+28+9+26): Llull (13), Rudy Fernández (8), Suárez (6), Mirotic (6) y Begic (4) -quinteto inicial- Draper (-), Reyes (17), Sergio Rodríguez (12), Carroll (2) y Slaughter (6).
Árbitros: Luigi Lamonica (ITA), Ilija Belosevic (SER) y Elias Korominas (GRE). Sin eliminados
Incidencias: partido correspondiente a la segunda semifinal de la Final a Cuatro de la Euroliga, disputado en el O2 Arena de Londres ante 13.193 espectadores.
