Cómo saber si eres celíaco: síntomas y pruebas para descubrir esta enfermedad

Ser celíaco es algo cada vez más habitual y la celiaquía es una enfermedad cada vez más presente en nuestra sociedad, puede aparecer a cualquier edad, desde la infancia hasta la edad adulta. Afecta más a mujeres que a hombres y es más común en países europeos. Sus causas son desconocidas y se calcula que aproximadamente más del uno por ciento de la población mundial es celíaco, aunque un porcentaje importante de pacientes (75 por ciento) está sin diagnosticar, según la Federación de Asociaciones de Celíacos de España.

El gluten es una combinación de proteínas (principalmente glutenina y gliadina) que se encuentra en la semilla de muchos cereales como trigo, cebada o centeno. “En individuos con celiaquía, al tratarse de una enfermedad autoinmune, el consumo de gluten desencadena una respuesta del sistema inmunológico. Esta reacción daña las microvellosidades que revisten el intestino delgado, cuya función esencial es la absorción de nutrientes, impidiendo que ésta se lleve a cabo de manera adecuada”, explican desde Nara Seguros.

Los alimentos que contienen gluten son todos aquellos en los que entre sus ingredientes encontramos cereales como el trigo, cebada, avena, centeno… Por ejemplo, la pasta, la pizza, los panes, la bollería, alimentos rebozados o empanados preparados, entre otros. Ahora bien, “aunque no hay tratamiento que cure la enfermedad, una dieta estricta sin gluten puede ayudar a controlarla, regenerando las microvellosidades intestinales y reduciendo la inflamación abdominal y los síntomas asociados a ella”, añaden los expertos.

Cómo intuir que puedes ser celíaco

Los síntomas del celíaco son variados y no tienen que aparecer todos a la vez e incluso pueden no tener relación con el aparato digestivo. Entre los principales síntomas se incluyen pérdida de peso, náuseas, vómitos, diarreas, hinchazón llamativa en el abdomen, retraso del crecimiento, anemia, depresión, estreñimiento, entre otros. Sin embargo, tanto en niños como adultos, puede haber ausencia de síntomas, dificultando así el diagnóstico.

Estos serían los síntomas que pueden hacerte sospechar e ir al médico para saber y confirmar si eres o no celíaco:

Síntomas digestivos

• Dolor abdominal y distensión: Sensación de hinchazón y malestar en el abdomen.
• Diarrea crónica: Heces sueltas o acuosas frecuentes.
• Estreñimiento: Dificultad para evacuar el intestino.
• Gases y flatulencias: Producción excesiva de gases.
• Náuseas y vómitos: Sensación de malestar en el estómago y expulsión del contenido estomacal.

Síntomas sistémicos

• Pérdida de peso inexplicada: Disminución del peso corporal sin razón aparente.
• Fatiga y cansancio: Sensación constante de agotamiento.
• Anemia: Deficiencia de hierro o vitaminas que puede provocar debilidad y palidez.
• Osteoporosis u osteopenia: Debilitamiento de los huesos debido a la mala absorción de calcio y vitamina D.

Síntomas dermatológicos

• Dermatitis herpetiforme: Una erupción cutánea con picazón y ampollas, que generalmente aparece en los codos, las rodillas y las nalgas.

Síntomas neurológicos y psicológicos

• Dolores de cabeza: Migrañas o cefaleas recurrentes.
• Neuropatía periférica: Hormigueo o entumecimiento en las extremidades.
• Problemas de equilibrio y coordinación: Dificultad para mantener el equilibrio.
• Depresión y ansiedad: Trastornos del estado de ánimo.

Síntomas en niños

• Crecimiento retardado: Baja estatura o retraso en el desarrollo.
• Irritabilidad y cambios de comportamiento: Estado de ánimo alterado.
• Problemas dentales: Esmalte dental defectuoso o pérdida de dientes.

Síntomas reproductivos

• Infertilidad y abortos espontáneos: Dificultad para concebir o mantener un embarazo.
• Menstruación irregular: Alteraciones en el ciclo menstrual

Los síntomas pueden variar ampliamente entre las personas y pueden afectar diferentes sistemas del cuerpo. A menudo, aquellos que experimentan síntomas gastrointestinales se preguntan si podrían ser celíacos. Ante una mínima sospecha de ello, es importante consultar con un médico para obtener un diagnóstico adecuado y recibir asesoramiento sobre el correcto manejo de la enfermedad. Un estudio analítico de anticuerpos, una biopsia intestinal y un seguimiento de una dieta sin gluten durante al menos seis meses permitirá la confirmación final de dicha patología.

Qué comer si eres celíaco

Llevar una dieta sin gluten cuando descubres que eres celíaco puede parecer complicado al principio, pero con el tiempo y la práctica, se vuelve más manejable. Además, hay una creciente disponibilidad de productos sin gluten que hacen más fácil seguir esta dieta de manera saludable y deliciosa.

Si eres celíaco, es esencial seguir una dieta estricta sin gluten para evitar los síntomas y el daño intestinal asociados con la enfermedad. Aquí hay una guía sobre qué puedes comer y qué debes evitar:

Alimentos Permitidos

Frutas y Verduras

• Todas las frutas y verdudas frescas, congeladas o enlatadas sin aditivos.

Proteínas

• Carnes frescas (ternera, pollo, cerdo, cordero) y pescados sin procesar.
• Huevos.
• Legumbres (judías, lentejas, garbanzos).
• Nueces y semillas.
• Productos de soja, como el tofu (verifica que no contenga gluten añadido).

Lácteos

• Leche, queso, yogur, mantequilla (verifica que no contengan gluten añadido).

Cereales y harinas sin gluten

• Arroz y productos derivados del arroz.
• Maíz y productos de maíz.
• Amaranto.
• Trigo sarraceno.
• Quinoa.
• Mijo.
• Harina de almendra, de coco, de soja, de papa, de arroz y de garbanzo.

Panes y pastas sin gluten

Otros

• Aceites y grasas (aceite de oliva, mantequilla, aceite de coco, etc.).
• Azúcares y edulcorantes naturales.
• Hierbas y especias frescas y secas sin aditivos.

Alimentos que se deben evitar

Granos que contienen gluten

• Trigo y sus derivados (harina de trigo, sémola, espelta, etc.).
• Cebada.
• Centeno.
• Triticale (híbrido de trigo y centeno).

Productos de panadería convencionales

• Panes, pasteles, galletas, pastas y otros productos horneados que no estén etiquetados "sin gluten".

Alimentos procesados y envasados

• Sopas y salsas enlatadas que pueden contener espesantes a base de gluten.
• Mezclas de especias y aderezos preenvasados que pueden contener gluten.
• Carnes procesadas (salchichas, embutidos, tocino) a menos que estén etiquetadas como "sin gluten".
• Snacks como patatas fritas, barritas de cereales y golosinas a menos que estén etiquetados como "sin gluten".

Bebidas

• Cerveza y otras bebidas a base de malta.
• Algunas bebidas alcohólicas, a menos que estén etiquetadas como "sin gluten".

Consejos Adicionales. Además es recomendable leer bien las etiquetas y verificar que los productos no contengan gluten. Intenta evitar la contaminación cruzada, manteniendo tus alimentos sin gluten separados de los que contienen gluten y utiliza utensilios y superficies de cocina limpias. Hay muchas versiones sin gluten de alimentos comunes, como panes, pastas y postres. Búscalos en tiendas especializadas o en la sección sin gluten de tu supermercado.

Problemas posteriores posibles

“Conocer en qué consiste esta patología permitirá identificar las señales a tiempo para acudir a un especialista que determine qué está provocando el malestar. Además, es importante realizar un diagnóstico precoz ante los primeros síntomas para poder evitar en la medida de lo posible la aparición de enfermedades asociadas a la celiaquía como la diabetes, algunas enfermedades autoinmunes, alopecia areata, epilepsia, trastornos psiquiátricos, cirrosis o trombosis venosa, entre otras”, nos explican desde Nara Seguros.